在中国划设防空识别区之后，中国两国军机之间的空中较量陡然升级。虽然日方经常报道其F- 15J战斗机紧急起飞对进入所谓的防空识别区的中国军机进行拦截，但实际上日方并未占到什么便宜，反而陷入了疲于奔命的境地。

中国近些年来空中力量有了长足进步，外媒认为中国空军和海军航空兵装备的第三代战斗机数量已达近千架，远远超过了日本航空自卫队的270架。其中在东海沿线，中国部署的第三代战斗机数量高达400架，是日本空自在冲绳那霸机场部署的F-15J/DJ的近10倍。

在技术性能上，中国的歼-11、歼-10系列也丝毫不逊色于日本空自的F-15J/DJ和F-2A/B，特别是最新改进的歼-11B、歼-10B，在技术性能上甚至还优于日本空自的F-15J/DJ和F-2A/B。更何况中国的第三代战机普遍机龄较短，而日本空自的F-15J/DJ和F-2A/B却已经日渐老旧，其中F-15J在训练中飞掉尾翼和发动机部件的事情也屡见不鲜，这也意味着F-15J/DJ在空中难以进行频繁的高过载机动，否则就有空中解体的危险。

在飞行员素质上，日本空自长期都沾沾自喜，因为其飞行员每年的飞行小时数多、训练严格，并且经过“红旗”演练的空中对抗磨砺，有很高的空战技能。但是近年来，日本空自笑不出来了，因为其发现中国空海军飞行员的素质有了明显 提升，空战技能之娴熟令人惊叹。

日本《读卖新闻》就曾报道，中国战机飞行员与日本空自战机在东海上空进行的拦截与反拦截较量中，能够频频占据上风，有时中国战机甚至以漂亮的机动占位摆开对日本空自战机进行攻击的架势，令日本空自战机匆匆脱离。

日本空自飞行员现在经常抱怨，中国空海军凭借第三代战机的数量优势，以“车轮战”的方式与其较量，令他们经常处于超负荷状态，精神高度紧张，身心疲惫。 然而，日本空自面对这种情况束手无策，因为其已经很难再抽掉出更多的飞行员和战机部署到那霸机场。无奈之下，日本空自只好寄希望从美国采购F-35A隐身 战斗机来重新夺回对中国空海军航空兵的技术优势。但是，随着中国自研的歼-20隐身战斗机日渐接近服役状态，日本空自的焦虑情绪始终无法得到缓解。